Polarwirbel-Rekord 2026: Kommt jetzt ein Eiswinter?

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Stand: 12. November 2026

Kurz beantwortet: Der Polarwirbel über der Arktis ist im November 2026 so früh gestört worden wie nie seit Messbeginn. Ein Eiswinter in Deutschland, Österreich und der Schweiz folgt daraus nicht zwingend, nur ein Teil solcher Ereignisse bringt bei uns Kälte. Wenn sie kommt, dann eher von Jänner bis März. Das größere Risiko ist das Gas: Die EU-Speicher sind so leer wie seit 2013 nicht, Deutschland steht mit rund 60 % am schlechtesten da. Sinnvoll sind jetzt Tarif absichern, ein Grad weniger heizen und den Grundvorrat vor dem Jänner auffüllen.

Gerade machen Videos und Schlagzeilen die Runde, die einen Winter wie 1963 oder den „Beast from the East“ von 2018 ankündigen. Der Anlass ist echt: Hoch über der Arktis ist der Polarwirbel so früh eingebrochen wie noch nie seit Beginn der Messungen. Gleichzeitig läuft einer der stärksten El Niños seit Jahrzehnten, und Europas Gasspeicher sind so leer wie seit 2013 nicht mehr.

Wir haben uns angesehen, was davon belegt ist, was die Wetterdienste sagen und was frühere Winter mit ähnlicher Ausgangslage tatsächlich gebracht haben. Kurz vorweg: Ein Eiswinter ist möglich, aber kein Automatismus. Das handfestere Risiko für deinen Haushalt ist das Gas, und darauf kannst du dich jetzt vorbereiten.

Was über der Arktis gerade passiert

Im Winter kreist in 30 Kilometern Höhe über dem Nordpol ein Ring aus kräftigen Westwinden, der Polarwirbel. Er hält die kälteste Luft der Nordhalbkugel weitgehend über der Arktis fest.

Dieser Ring ist Anfang November regelrecht eingebrochen. Am 2. November wehte der Wind dort nur noch mit 5,4 Metern pro Sekunde. Normal wären an diesem Tag rund 26 m/s, der bisher niedrigste je gemessene Wert für dieses Datum lag bei 13,7 m/s. Laut Medienberichten hat der Wind um den 11. November sogar kurz auf Ost gedreht. Meteorologen sprechen dann von einer „plötzlichen Stratosphärenerwärmung“ (englisch sudden stratospheric warming, SSW).

Der US-Klimaforscher Judah Cohen nennt das Ereignis die größte und früheste Störung des Polarwirbels seit Beginn der Aufzeichnungen. Die beiden bisher frühesten Fälle stammen aus den Jahren 1958 und 1968, jeweils Ende November.

Zwei Einschränkungen gehören dazu:

• Die Windumkehr ist bisher nur in Medien gemeldet, eine Bestätigung von ECMWF oder NASA lag uns bei Redaktionsschluss nicht vor.
• Die Modelle rechnen mit einer kurzen und eher schwachen Umkehr von wenigen Tagen. Das britische Met Office schreibt ausdrücklich, ein solches Ereignis bedeute „nicht automatisch“ Schnee oder strenge Kälte.

Warum das am Boden ankommen kann – oder auch nicht

Bricht der Polarwirbel ein, kann die Störung in den folgenden Wochen nach unten durchsickern. Der Jetstream wird schwächer und welliger, über Skandinavien oder Grönland setzen sich Hochdruckgebiete fest, und kalte Luft aus Norden oder Osten findet den Weg nach Mitteleuropa.

Was die Forschung dazu sagt:

• Die Wirkung am Boden zeigt sich, wenn überhaupt, meist zwei bis sechs Wochen später und kann bis zu zwei Monate anhalten.
• Nur etwa ein bis zwei Drittel solcher Ereignisse wirken sich überhaupt spürbar auf das Wetter in Europa aus.
• Am verlässlichsten trifft die Kälte Skandinavien. Mitteleuropa bekommt sie vor allem dann ab, wenn beim Einsetzen schon ein Hoch über West- oder Nordeuropa liegt.

Für Deutschland, Österreich und die Schweiz heißt das: Ein mögliches Zeitfenster für erste Folgen liegt zwischen Ende November und Mitte Dezember. Ob in diesem Fenster wirklich etwas passiert, weiß heute niemand.

Der El-Niño-Faktor

Im Pazifik läuft ein sehr starker El Niño. Die US-Wetterbehörde NOAA meldete am 12. November eine Abweichung von +2,5 °C in der zentralen Messregion und hält ein Ereignis von historischer Stärke für wahrscheinlich.

Für Europa ist El Niño kein starker Taktgeber. GeoSphere Austria hält ihn für keinen Haupttreiber des Wetters im Alpenraum. Zwei Dinge sind trotzdem relevant: El Niño macht Störungen des Polarwirbels wahrscheinlicher, und er wird eher mit einem milden, nassen Frühwinter und einem Kälterisiko im Spätwinter in Verbindung gebracht. Ein zweiter Einbruch des Wirbels im Jänner oder Februar ist durch das Novemberereignis also nicht vom Tisch.

Was die Wetterdienste sagen

Alle Jahreszeitenprognosen, die wir gefunden haben, rechnen weiterhin mit einem eher milden Winter:

• Deutscher Wetterdienst: 61 bis 65 % Wahrscheinlichkeit für einen milderen Winter als im Mittel. Der DWD selbst bewertet das als „leichte Tendenz“ mit geringer Vorhersagegüte.
• Météo-France: 70 % für einen wärmeren Zeitraum November bis Jänner. Die Folgen der Wirbelstörung seien „noch sehr unsicher“.
• Met Office: 15 % Chance auf einen kalten Zeitraum November bis Jänner, gegenüber normalerweise 20 %.
• Copernicus (EU): Im September noch klar mild für fast ganz Europa.
• GeoSphere Austria und MeteoSchweiz: Für diesen Winter haben wir keine bezifferte Prognose gefunden.

Diese Prognosen sind allerdings vor oder während der Störung entstanden. Die neuen Monatsausgaben Ende November und Anfang Dezember sind die ersten, die das Ereignis voll berücksichtigen können. Erst dann wird sich zeigen, ob die Modelle Kälte für Jänner bis März rechnen.

Was frühere Winter gezeigt haben

Das stärkste Argument gegen Panik liefert die Geschichte. Wir haben die Vergleichswinter angesehen, die in solchen Videos gern genannt werden, und dabei auf das geschaut, was in Österreich, Deutschland und der Schweiz passiert ist, statt nur auf England.

Daraus folgt:

• Der einzige Winter, der dem heurigen wirklich ähnelt (Störung im November und El Niño), ist 1968/69. Er begann bei uns mit einem zu warmen Jänner, die Kälte kam erst im Februar.
• Der zweite November-Fall, 1958/59, blieb in der Schweiz mild. Ein El-Niño-Winter war er übrigens nicht, auch wenn das in einigen Videos so behauptet wird.
• Die großen Kältewinter 1963 und 2010 entstanden aus festsitzenden Hochdrucklagen, die schon vor der Störung des Polarwirbels da waren.

Die Lehre daraus: Kälte kann kommen, aber nicht nach Fahrplan. Wenn sie kommt, dann eher zwischen Jänner und März als zu Weihnachten.

Was im viralen Video nicht stimmt

Ein englischsprachiges Video zum Thema verbreitet sich gerade stark. Vieles darin ist korrekt: der Rekord in der Stratosphäre, der Einsturz des Sendemasts Emley Moor im März 1969, die 182 cm Schnee im kroatischen Delnice 2018, die knappen Gasspeicher. Einige Punkte halten der Prüfung aber nicht stand:

• „Beide früheren November-Störungen fielen in El-Niño-Winter.“ Das stimmt nur für 1968/69. Der Winter 1958/59 erfüllt die offizielle Definition nicht.
• „Alle 50 Modellläufe zeigen die Umkehr.“ Dafür haben wir keinen Beleg gefunden. Frühere Läufe lagen teils weit darunter.
• Mehrere Zitate von Wetterdiensten, etwa angebliche Prozentzahlen von MeteoSchweiz oder eine Aussage von Météo-France zu „kaltem Norden, mildem Süden“, ließen sich nicht belegen. Die einzige gefundene Aussage von MeteoSchweiz stammt aus dem Vorjahr.
• „Nach 34 solchen Ereignissen war es immer 30 Tage kälter.“ Die Grafik stammt aus einem Wetterblog ohne dokumentierte Methode, nicht aus einer Fachstudie. Ein Mittelwert über 34 Fälle verwischt genau die Unterschiede, auf die es ankommt.

Außerdem wirbt das Video mittendrin für ein kostenpflichtiges Handbuch. Das ist nicht verboten, aber ein Grund mehr, die dramatischen Bilder mit Vorsicht zu genießen.

Das eigentliche Risiko: Gas

Beim Wetter verschiebt sich eine Wahrscheinlichkeit. Beim Gas gibt es eine messbare Schwäche.

Die Internationale Energieagentur stellte am 3. November fest, dass die EU mit den niedrigsten Speicherständen seit 2013 in den Winter geht. Ursachen sind vor allem die seit März weitgehend blockierte Straße von Hormus, über die sonst rund ein Fünftel des weltweiten Flüssiggases läuft, und ein schwacher Ausgangsstand nach dem letzten Winter. Der Großhandelspreis ist Ende Oktober erstmals seit Dezember 2022 über 100 Euro pro Megawattstunde gestiegen. Zu Jahresbeginn waren es rund 30 Euro.

Die Lage in den drei Ländern ist sehr unterschiedlich:

• Deutschland liegt bei rund 60 % Füllstand, dem tiefsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen 2011. Das entspricht nur etwa 17 % eines Jahresverbrauchs. Die neue strategische Reserve wird erst im Sommer 2027 befüllt. Der Speicherverband INES hält die Versorgung nur bei einem normalen oder warmen Winter für gesichert. Die Bundesnetzagentur stuft das Risiko derzeit trotzdem als gering ein, es gilt weiterhin nur die Frühwarnstufe.
• Österreich steht mit rund 66 % auf dem Papier besser da, das entspricht etwa 84 % des Jahresverbrauchs. Allerdings gehört nur gut die Hälfte des eingelagerten Gases österreichischen Kunden.
• Die Schweiz hat keine eigenen großen Speicher. Sie setzt auf vertraglich gesicherte Optionen über Nachbarländer und ein Solidaritätsabkommen mit Deutschland und Italien.

Hier treffen sich Wetter und Energie: Ein kalter Spätwinter ist genau das Szenario, für das die Speicher am schlechtesten gerüstet sind. Die Energieagentur hat durchgerechnet, dass die EU-Speicher bei kaltem Winter und anhaltenden Lieferproblemen bis Ende März unter 10 % fallen könnten. Das ist ein Stressszenario, keine Vorhersage.

Und dein Haushalt? Private Haushalte gelten in der EU als geschützte Kunden und würden als Letzte vom Netz genommen. Eine Gasmangellage erreicht dich daher zuerst über höhere Preise und Sparaufrufe, nicht über eine kalte Heizung.

Was du jetzt tun solltest

Die sinnvollen Schritte richten sich nach dem, was am wahrscheinlichsten ist, und das sind höhere Kosten. Erst danach kommt der seltenere Fall einer Kältewelle mit Ausfällen.

1. Tarif prüfen, solange noch Zeit ist. Die österreichische Regulierungsbehörde E-Control rechnet mit hohen Gaspreisen auch 2027 und 2028 und rät, jetzt Tarife zu vergleichen und einen Vertrag mit Preisgarantie abzuschließen, statt bis Jänner zu warten. Für Deutschland und die Schweiz gilt die gleiche Richtung.

2. Ein Grad weniger heizen. Jedes Grad weniger Raumtemperatur spart rund 6 % Heizenergie. Richtwerte: etwa 20 °C im Wohnzimmer, 17 bis 18 °C im Schlafzimmer. Unter 16 °C solltest du wegen Schimmelgefahr nicht gehen. Jede gesparte Kilowattstunde schont außerdem genau den Puffer, der im Februar fehlen könnte.

3. Den Grundvorrat vor dem Spätwinter auffüllen. Die EU empfiehlt, mindestens 72 Stunden ohne Hilfe von außen auszukommen. Das deutsche Bundesamt für Bevölkerungsschutz rät zu rund 10 Tagen, in Österreich sind 10 bis 14 Tage üblich. Die Schweiz empfiehlt einen Notvorrat für etwa eine Woche. Wie du das konkret angehst, steht in unserem Notvorrat für 14 Tage, in der Vorrat-Checkliste und im Beitrag zur Trinkwasser-Lagerung. Wie du ohne Strom warm isst, zeigt Kochen ohne Strom.

4. Eine sichere Wärmequelle für den Notfall. Fällt bei Kälte Strom oder Heizung aus, wird es in schlecht gedämmten Häusern innerhalb von ein bis zwei Tagen ungemütlich. Was dann hilft und was nicht, erklären wir in Heizen ohne Strom. Die wichtigste Regel: In Innenräumen nur Geräte betreiben, die dafür zugelassen sind. Campingkocher, Griller und Notstromaggregate gehören nie in die Wohnung, Kohlenmonoxid ist geruchlos und tödlich. Wer ein Ersatzheizgerät hat, kauft einen CO-Melder dazu. Welche Gasheizer für drinnen taugen, steht im Beitrag Gaskocher und Gasheizung im Innenraum.

5. Für einen Stromausfall gerüstet sein. Eine Kältewelle belastet auch das Stromnetz, etwa wenn viele Haushalte auf Elektroheizer ausweichen. Radio ohne Steckdose, Taschenlampe, Powerbank und etwas Bargeld in kleinen Scheinen gehören in jeden Haushalt. Die ersten Schritte bei einem Ausfall stehen in Stromausfall: die ersten 60 Minuten, die komplette Liste in der Blackout-Checkliste für 72 Stunden. Warum ein Radio mit nur einem Akku zur Falle werden kann, erklären wir in Notfallradio: die Akku-Falle.

Wer Kühlschrank, Heizungspumpe oder Router für ein paar Stunden weiter betreiben will, braucht eine Powerstation. Welche Größe sinnvoll ist, steht in unserem Powerstation-Vergleich.

6. Die Lage beobachten statt Schlagzeilen. Ob es kalt wird, zeigen die Monatsprognosen der Wetterdienste früher und verlässlicher als jedes Video. Halte die Warn-Apps aktuell (unsere Übersicht für DACH) und wirf ab Ende November einen Blick auf die Monatsausgaben von DWD, GeoSphere Austria und MeteoSchweiz. Wer dann nachrüsten muss, kauft in Ruhe statt in der Schlange.

Was du nicht tun musst

Für flächendeckende Gasabschaltungen bei Haushalten, einen großen Blackout oder einen „Eiswinter wie 1963“ gibt es derzeit keine amtliche Warnung und keine Prognose. Hamsterkäufe, teure Notstromaggregate auf die Schnelle oder ein Holzofen-Kauf aus Angst sind keine sinnvolle Reaktion auf diese Lage. Wer sich grundsätzlich auf längere Ausfälle einstellen will, findet den Überblick in Blackout-Vorsorge.

Wann sich das Bild klärt

• Ende November: neue Monatsprognosen der Wetterdienste und der neue Dreimonats-Ausblick des Met Office
• Anfang Dezember: neue Jahreszeitenprognose von Copernicus
• 10. Dezember: nächstes El-Niño-Update der NOAA
• Laufend: die Füllstände der Gasspeicher (europäische Plattform AGSI+)

Wir aktualisieren diesen Beitrag, sobald sich an der Einschätzung etwas ändert. Die tägliche Gesamtlage findest du in unserem Lagebild.

Häufige Fragen

Was ist der Polarwirbel?

Ein Ring aus starken Westwinden in 15 bis 50 Kilometern Höhe über dem Nordpol, der sich jeden Winter bildet. Solange er stabil ist, bleibt die kälteste Luft weitgehend über der Arktis.

Bedeutet eine Störung des Polarwirbels automatisch einen kalten Winter?

Nein. Nur etwa ein bis zwei Drittel solcher Ereignisse wirken sich überhaupt spürbar auf das Wetter in Europa aus. Am häufigsten trifft die Kälte Skandinavien, Mitteleuropa vor allem dann, wenn sich ein Hoch über Nord- oder Westeuropa festsetzt.

Wann könnte es in Deutschland, Österreich und der Schweiz kalt werden?

Erste Folgen sind zwei bis sechs Wochen nach der Störung möglich, also zwischen Ende November und Mitte Dezember. Der Vergleichswinter 1968/69 brachte die Kälte erst im Februar, 9 bis 12 Wochen danach.

Reicht das Gas für diesen Winter?

Bei einem normalen oder milden Winter ja, sagen Bundesnetzagentur und Speicherbetreiber. Bei einem langen kalten Spätwinter wird es in Deutschland eng. Haushalte gelten als geschützte Kunden und würden zuletzt abgeschaltet, eine Knappheit spürst du zuerst über den Preis.

Was sollte ich jetzt konkret tun?

Gastarif mit Preisgarantie prüfen, Raumtemperatur um ein Grad senken, einen Vorrat für mindestens 72 Stunden bis 14 Tage anlegen und für den Notfall nur innenraumtaugliche Heizgeräte samt CO-Melder bereithalten.

Fazit

Der Polarwirbel hat einen echten Rekord aufgestellt. Daraus folgt aber kein Jahrhundertwinter, sondern ein erhöhtes Risiko für einen kalten Spätwinter, ausgerechnet zu der Zeit, in der Europas Gasspeicher am leersten sind. Wer jetzt seinen Tarif absichert, ein Grad weniger heizt und den Grundvorrat vor Jänner in Ordnung bringt, ist für beide Fälle gerüstet: für den milden Winter, den die Wetterdienste noch erwarten, und für den kalten Februar, den 1969 gebracht hat.

Quellen (Auswahl): NOAA CPC (ENSO-Diskussion 12.11.2026, ONI-Tabelle), NASA MERRA/GEOS-Daten via Watchers, Met Office Blog (4.11.2026), Domeisen et al. 2020 (Weather and Climate Dynamics), IEA Global Gas Security Review 2026, Euronews/INES, E-Control, MeteoSchweiz-Witterungsberichte 1950–1969, ZAMG/GeoSphere Klimarückblicke, Copernicus C3S, Umweltbundesamt, BBK, oesterreich.gv.at.